逆流性食道炎

逆流性食道炎とは、胃酸や消化酵素が入った胃の内容物が食道へ逆流することで、食道に炎症が起こる疾患です。食道粘膜にびらんや潰瘍ができ、胸焼けや呑酸（酸っぱい物が込み上がってくる）、つかえ感、咳、げっぷなどの症状が起こります。
食習慣や生活習慣の乱れが原因でなりやすく、繰り返し発症することも少なくありません。食の欧米化や加齢、ストレス、肥満、喫煙、飲酒などが発症に関わっているとも考えられています。市販薬で症状を和らげることはできますが、市販薬で炎症を改善させることはできません。炎症が長く続くと稀に食道がんへ移行する危険性もありますので、早めに消化器内科で診察を受ける必要があります。

食道と胃の境目には、胃の内容物が逆流しないようにする機能があります。その機能が加齢などによって弱くなった結果、逆流性食道炎になるケースがほとんどです。逆流性食道炎の原因は加齢だけでなく、食道裂孔ヘルニアや蠕動運動の機能低下、唾液の減少なども挙げられます。また、肥満や高脂肪食、アルコールやコーヒーの過剰摂取、タバコなども、発症・悪化リスクを高める要因になります。

逆流性食道炎は、胸焼けや呑酸などの症状だけでなく、睡眠にも支障をきたしてQOL（生活の質）が著しく低下する疾患でもあります。また、食道の狭窄や出血などの合併症を起こすこともあり、食道粘膜の炎症が慢性的に続くとバレット食道を引き起こします。そうなると、バレット食道がんへ移行する恐れもあります。それゆえに、症状をコントロールしながら炎症を改善させ、合併症や再発を予防し続ける治療が重要です。
治療では胃酸分泌抑制薬などの薬をメインに使う薬物療法が行われますが、それだけでは不十分です。再発を防ぐには食生活や生活習慣の見直しも大切です。症状が改善しても、医師の指示に従って治療を続け、炎症を完治させて再発を予防しましょう。